어느날 철학박사인 노교수가 강을 건너기 위하여 배를 타게 되었는데,  괜스레 자신의 우쭐한 기분을 내 보려고 뱃사공에게 은근히 철학에 대해서 물었다.  "당신은 철학이 무엇인지? 철학에 대해서 아느냐"고 비꼬듯 물었으니 당연히 돌아오는 대답은 "아니오"라 하였다.  "나같이 무지하고 뱃일만 한 사람이 어떻게 철학이라는 어마어마한 학문을 알겠느냐?"고 답하였더니,  그 노교수는 "그러면 당신은 인생의 1/3은 헛되게 살았다"면서 핀잔을 주는 것이었다. 

또 교수는 다시한번 물었다. "그러면 이번엔 문학에 대해서 아느냐?"라고 하였더니, "나는 앞에서도 말하였지만 뱃사공일로 겨우 하루하루 연명해 가는 신세인데 감히 문학을 어찌 알겠느냐?"라고 하였으니  교수 왈 "그러면 당신은 인생의 2/3를 헛살은 셈이 되오" 하였다. 

잠시후 배가 암초에 걸려 좌초될 위기에 처하여 배가 가라앉게 생겼을때,  무척 당황한 노교수는 매우 걱정하면서 어떻게 하여야 하느냐고 뱃사공에게 물었더니,  뱃사공 왈 "당신은 헤엄칠줄을 아느냐?"라고 하였더니, 교수는 헤엄을 칠줄 몰랐다. 

평생을 공부만 하고 살았던 교수는 정녕 헤엄을 칠 줄 몰랐던 것이었다.

그러자 뱃사공이 말하기를 "당신은 인생의 전부를 헛살은 것이오"라고 하였으니 그 말이 맞는 것이었다.  불과 몇 분 후면 목숨을 곧 잃을 것이 아니었던가? 

우리 유림들 만큼은 이런 일들, 즉 남을 높혀주고 배려해 주는 마음을 길러서 자신을 낮추는 마음을 실천해 본다면, 지금보다 훨씬 더 나은 사회가 되지 않겠는가?